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Gypsisols, mainly distributed in arid lands, support a key economic activity and have attracted a lot of scientific interest due to their particular physical and chemical properties. For example, Gypsisols show a high erodibility, low fertility and a variable water holding capacity that can be attributed to different gypsum particle sizes. This study aims to describe some representative Gypsisols from the middle Ebro Basin. Five representative soil profiles (mainly Gypsisols by WRB) were selected and sampled at different positions along a hillside where soils where developed on gyprock. Furthemore, it links micromorphological properties with soil water retention. Soils have a dominant loamy texture, more rarely stoney. Gypsum is abundant in all soil profiles, ranging from 6 to 84% with minimum values in Ah horizons and maximum in By and Cy. The soils have a low level of salinity and a very low cation exchange capacity (CEC). The soil organic matter (SOM) is medium or abundant in the Ah horizons, otherwise it is low. Soil aggregate stability (SAS) is related significantly and positively with SOM and porosity, which is also positively related with moisture retention at field capacity and saturation humidity. However, there is no significant correlation between porosity and permanent wilting point (PWP). Soil water retention is dependant on the gypsum percentage and textural class. Low levels of gypsum have no influence on water retention, but high gypsum levels (> 60%) enhance the field capacity (FC) and decrease PWP, especially when the gypsum is microcrystalline. Gypsum levels between 40 and 60% also increase available water contents (AWC) due to a decrease in PWP. There is a positive and significant correlation between PWP and FC in Gypsisols, except for those which are loamy and have gypsum values over 40%. The higher available water capacity (AWC) than expected is related to microcrystalline gypsum, predominant in the studied soils. These high AWC values are counteracted by an increasingly irregular pore space not suitable for root growth. All these cited characteristics result in a low fertility, influenced by the weather and the human impact, which deforested the highest part of these mountains in the Middle Ages.
Los Gypsisoles son suelos localizados fundamentalmente en zonas áridas, de forma dispersa. No obstante, soportan
una actividad económica fundamental y atesoran un elevado interés científico. Presentan una serie de peculiaridades
relacionadas con su comportamiento físico y químico. Así, por ejemplo, se atribuye a los Gypsisoles una alta erosionabilidad,
baja fertilidad y una variable retención de humedad que puede ser atribuida a los diferentes tamaños de
las partículas de yeso. Este trabajo describe Gypsisoles de una misma catena, en la que los suelos se han desarrollado
sobre yesos miocenos en el Valle medio del Ebro. Además, relaciona la capacidad de retención de agua del suelo
con sus propiedades micromorfológicas. Los horizontes presentan mayoritariamente una textura franca. El yeso
es abundante en los horizontes estudiados, encontrándose en un rango que varía entre el 6% y el 84%, con valores
mínimos en los horizontes Ah y con máximos en los By y Cy. Se aprecia además un bajo nivel de salinidad, una
muy baja capacidad de intercambio catiónico (CIC) y también escasa materia orgánica (MO), aunque este último
parámetro asciende a “medio” o “abundante” en los horizontes más superficiales. La estabilidad estructural (EE) se
relaciona significativa y positivamente con la MO y la porosidad, la cual también está significativa y positivamente
relacionada con la retención de agua en capacidad de campo y en humedad de saturación. Sin embargo no se aprecia
una relación significativa entre la porosidad y el punto de marchitez permanente (PMP). La retención de agua de
un horizonte varía en función del porcentaje de yeso presente y de la clase textural. De esta forma, bajos niveles de
yeso no tienen influencia en la retención de agua, pero elevados niveles de yeso (> 60%) incrementan la capacidad de
campo (CC) y disminuyen el PMP, especialmente cuando el yeso se presenta en forma microcristalina. Porcentajes de
yeso entre el 40% y el 60% tienden a disminuir el PMP. Se ha comprobado en estos Gypsisoles una relación directa
y significativa entre el PMP y la CC, que se cumple con todos los horizontes excepto para los horizontes francos que
tienen valores de yeso superiores al 40%. Los valores de agua útil (AU), superiores a los esperados, están relacionados
con la presencia de yeso microcristalino, predominante en los suelos estudiados. Estos elevados valores de AU son
contrarrestados por el crecimiento irregular del espacio poroso, que impide la profundización de las raíces por ellos.
Todas estas características citadas producen una escasa fertilidad de los suelos, influenciada por el clima y el impacto
humano que deforestó la parte más alta de estas montañas durante la Edad Media. |
