Els cuirs hidrofugats adquireixen més importància cada dia, ja sigui per a articles esportius d’altes prestacions o per a articles més convencionals, seguint les últimes tendències en moda o amb un aspecte més conservador, completament acabats o sense acabar,... El procés d’hidrofugació d’un cuir, per tant, és cada vegada més usual en una adoberia. Per tal d’aconseguir una hidrofugació idònia cal tractar el cuir tenint en compte un seguit de modificacions sobre el procés habitual, tant en la part d’adobament com en l’acabat. L’optimització del procés d’hidrofugació a l’adobament es va estudiar en el projecte “Estudi del comportament de diferents hidrofugants amb diferents readobaments al crom”. El present projecte tracta les operacions d’acabat i completa l’estudi de la hidrofugació del cuir.

La importància dels cuirs hidrofugats ha augmentat considerablement els darrers anys. Això es deu a l’auge d’alguns esports, com ara el golf, el muntanyisme i els esports d’aventura en general, que utilitzen calçat i altres articles hidrofugats, i al fet que els consumidors requereixen unes prestacions cada vegada més elevades d’acord amb el preu d’aquests articles que també acostuma a ser elevat. Així doncs, es demana un nivell d’hidrofugació molt alt per a determinats articles esportius o militars, sempre i quan no es malmeti el confort, l’aspecte estètic i les resistències de l’article. Aquestes variables estan estretament lligades a l‘acabat del cuir encara que és clar que les operacions d’adobament marquen la diferència. En un acabat hidrofugat, doncs, cal mantenir o augmentar la hidrofugació obtinguda en els tractaments de ribera tenint en compte les propietats anteriors. Quan al confort de l’article, és a dir, la transpiració o permeabilitat al vapor d’aigua, depèn del grau d’hidrofugació del cuir: a més hidrofugació, menys permeabilitat i, per tant, menys confortable és l’article. Aquesta propietat és especialment important en calçat. Així doncs, cal arribar a un equilibri entre el nivell d’hidrofugació i la permeabilitat al vapor d’aigua. Respecte a l’aspecte estètic del cuir, és primordial l’elecció dels productes adequats per a un acabat hidrofugat, sigui quin sigui el tipus d’acabat. Finalment, pel que fa a les resistències del cuir acabat, cal destacar la problemàtica de l’adhesió de la capa d’acabat sobre un cuir hidrofugat. Si l’ancoratge és insuficient les solideses es veuen afectades. En aquest projecte es parteix d’uns valors d’hidrofugació de ribera que s’intenten mantenir o augmentar durant les operacions d’acabat del cuir. Per fer-ho, s’utilitzen dos productes hidrofugants: un compost fluorocarbonat i una resina de silicona, ambdós en medi aquós i en medi solvent, i es combinen amb diferents fons i diferents tipus d’acabat, anilina i pigmentat. Els valors d’hidrofugació obtinguts es mesuren segons la IUP-10: assaig dinàmic d’impermeabilitat. També es mesura la transpiració seguint la IUP-15: mesura de la permeabilitat al vapor d’aigua. Altres aspectes s’han observat visualment.