En el año 1977 el Instituto Internacional de Estadística, bajo el patrocinio de la Organización de las Naciones Unidas, promovió un estudio cornparativo sobre pautas de fecundidad y control de natalidad en diversos países. El Instituto Nacional de Estadistica (INE) espaiiol se encargó de la parte referente a nuestro país, diseñando una encuesta a 5.814 mujeres, casadas alguna-vez (es decir, casadas, viudas, divorciadas y separadas), en edad teóricamente fértil, de 15 a 49 años de edad. Se trataba pues de las cohortes de mujeres nacidas entre 1927 y 1942.