El objetivo principal de esta investigación es analizar la forma cómo se construye socialmente el amor materno en el marco de las sociedades occidentales, y para ello partiremos del estudio del caso de las maternidades en la Catalunya actual. El amor materno, como emoción, aparece como una codificación cultural que responde a la canalización de la vida que cada cultura establece. En las sociedades occidentales el amor materno se revela como uno de los ejes vertebradores y legitimadores de la esfera reproductiva y del papel de la mujer dentro de ésta, definiéndose en consonancia y dando coherencia al resto de aspectos del sistema social. Dada su importancia los discursos hegemónicos de la sociedad que lo define tienden a naturalizar esta emoción en favor del mantenimiento y el no cuestionamiento del orden social dado, a pesar de que abundante evidencia empírica en ciencias sociales demuestra que se trata de una construcción social que responde a las necesidades del sistema social en cuestión. Actualmente los discursos tradicionales que contenían y definían la concepción de amor materno en Occidente se han ampliado y diversificado debido a cambios sociales como el ingreso de la mujer en la esfera pública; el logro de igualdad jurídica entre géneros; cambios en los modelos familiares; nuevas situaciones en torno a la infancia y la juventud; la intensificación de los flujos migratorios; la creciente urbanización; la expansión de los servicios públicos (escuela y salud); el alargamiento de la esperanza de vida, los métodos anticonceptivos modernos..., de manera tal que muchos de ellos entran en contraposición con las definiciones tradicionales. Es decir, nuevos y viejos discursos alrededor de la maternidad se encuentran enfrentados en su redefinición a otros que lo cuestionan, y a prácticas y cambios en ciertas instituciones que llevan en otra dirección la construcción de esta emoción. Esta nueva situación, aún en fase de conformación, reclama una explicación que pasa por conocer las causas, las formas y la definición del amor materno, en nuestro actual contexto.

The main objective of this research is analyzing how maternal love gets socially constructed in the Western societies context and, for that, we will base on the case study of maternity in nowadays Catalonia. Maternal love, as an emotion, appears as a cultural coding that meets the life’s channelling established by this particular culture. So that, maternal love is revealed as one of the core and legitimizing objectives of reproductive field and of women's role within it, defined in line and giving coherence to the social system’s other aspects. Given its importance, the society’s hegemonic speeches defining it tend to naturalize this emotion for maintaining and for not questioning the social order, although extensive social sciences empirical evidence demonstrates that it is about a social construction which meets emerging needs or creates needs in the given social system. Nowadays, the traditional speeches that contained and defined the concept of maternal love in the West have expanded and diversified due to social changes like women's entry into the public sphere; achievement of legal equality between genders; changes in family patterns; new situations on childhood and youth; intensification of migration; increasing urbanization; public services expansion (schools and health); lengthening of life expectancy, modern contraceptive methods ... so, many of them come into conflict with the traditional definitions. That is, old and new speeches about motherhood find themselves faced with their redefinition, due to others speeches challenging them and with changes and practices in certain institutions that lead the construction of this emotion in another direction. This new situation, still under formation, is demanding an explanation that goes through the knowledge of causes, forms and definition of maternal love, in our current context.