La evaluación del impacto de las externalidades ambientales se ha convertido en un instrumento imprescindible en la toma de decisiones urbanísticas, especialmente cuando se trata de grandes infraestructuras e inversiones públicas. En este artículo, mediante el uso de la valoración contingente (VC), se estudia el valor del silencio en un entorno residencial afectado por la ampliación del Aeropuerto del Prat (Barcelona). Uno de los principales problemas de la VC es la protesta, es decir, la no revelación de del valor por parte de los afectados. Por esta razón, para intentar reducir el efecto protesta, aplicamos dos aproximaciones a la disposición a pagar (DAP): la primera está basada en una DAP‐directa en donde los encuestados manifiestan su DAP por beneficiarse de una reducción sonora ofrecida, y la segunda está apoyada en una DAP‐indirecta en donde los encuestados manifiestan su hipótesis de revalorización de las viviendas de la zona afectada ante la misma reducción sónica. Mientras que la DAP‐directa obtuvo una tasa de protesta elevada (37,19%) la DAP‐indirecta sólo fue boicoteada en un 7,8%. El análisis de los datos, mediante modelos de regresión lineal y logística, sugiere que el mayor conocimiento de la problemática parece tener dos efectos sobre la valoración contingente: por un lado, aquellas personas que no protestan a la aproximación directa expresan una DAP más alta (una mayor apreciación económica del bien ofrecido); con independencia del perjuicio individual y por otro, el mayor conocimiento de la problemática produce una tasa de rechazo más alta. Es decir, existe un mayor escepticismo y objeción hacia algún componente de la valoración (p.e. la cantidad ofrecida del bien, la forma de provisión propuesta o el vehículo de pago) que, como consecuencia ulterior, provoca el boicot de la misma. Los dos fenómenos conjugados provocan una reducción significativa de la DAP media observada. Por tanto, la opinión y consecuente valoración de un bien ambiental no sólo se forman a partir de la percepción individual, sino también del grado de conocimiento y de la percepción social del mismo. Asimismo, los resultados sugieren que la apreciación del impacto del ruido aeroportuario está influida por la presencia de otros ruidos ambientales y por la configuración urbano‐arquitectónica de los tejidos afectados.

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