En este trabajo se realiza un estudio comparativo de la influencia de la degradación hidrotérmica a baja temperatura de circona tetragonal estabilizada con el 3% molar de Itria (3Y-TZP) en la resistencia mecánica a flexión y en el comportamiento bajo cargas de indentación esférica. Se presentan resultados de resistencia mecánica a flexión y de indentación esférica monotónica así como de ensayos de rayado en probetas artificialmente degradadas durante diferentes períodos de tiempo. Se pone de manifiesto que la resistencia mecánica a flexión es poco sensible a la degradación; por el contrario, los ensayos superficiales ponen claramente de manifiesto la presencia de degradación en sus etapas iniciales. Se constata la fuerte sensibilidad de la resistencia al desgaste y de la fatiga por contacto a la presencia de degradación hidrotérmica a baja temperatura. Los resultados se analizan en términos de la capa degradada de estructura monoclínica que se forma durante la degradación. // In the present work a comparative study is carried out of the influence of low hydrothermal degradation on the bend strength and in the behaviour under contact loading of zirconia polycrystals stabilised with 3% molar of yttria (3YTZP). Results of bend strength by four point loading and monotonic spherical indentation and scratch testing are compared in specimen degraded for different times. It is shown that bending tests are very insensitive to degradation; on the contrary the surface testing methods show clearly the influence of degradation in their initial stages. This has important consequences in their behaviour in contact fatigue and wear behaviour, which it is shown are strongly affected by low temperature degradation. The results are analysed in terms of the monoclinic degraded layer that forms during degradation.

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