El objetivo del proyecto es evaluar técnica, económica y ambientalmente la implantación de tecnologías de tratamiento del efluente obtenido en la deshidratación de los fangos digeridos, en el caso particular de una depuradora cuya ubicación no puede ser desvelada por motivos de confidencialidad. Esta corriente, que habitualmente se recircula a cabecera de planta (por eso se conoce como retornos), tiene un elevado contenido en nutrientes. El trabajo realizado tiene como finalidad seleccionar la mejor combinación de tecnologías que permitan dar solución a la cada vez más estricta normativa de vertidos para estas instalaciones y, además, a la necesidad de optimizar los consumos y costes derivados de su operación. No se han evaluado las tecnologías de forma aislada sino que, también, se ha calculado el efecto de su implantación en la depuradora de estudio. Las técnicas estudiadas pueden dividirse en dos grupos: tratamientos físico-químicos y tratamientos biológicos. En el primer grupo se incluyen las tecnologías de desorción, intercambio iónico, contactores de membrana y precipitación de estruvita. Los tratamientos biológicos considerados son la bioaumentación, el proceso Anammox y la nitrificación/desnitrificación por la vía del nitrito. También ha sido estudiada la tecnología de sonicación del fango biológico producido en la línea principal. Para alcanzar el objetivo se ha contactado con distintos proveedores de tecnologías. El asesoramiento y experiencia de sus ingenieros, ha permitido realizar una valoración más detallada y realista. Debido a la identificación de una posible falta de capacidad de la depuradora para eliminar el nitrógeno (en la etapa de desnitrificación), se ha seleccionado como mejor alternativa la que contempla la tecnología de nitrificación/desnitrificación vía nitrito en los retornos y la sonicación del fango biológico de la línea principal. Esta alternativa, la mejor ambientalmente y la segunda mejor económicamente, permite aumentar la capacidad de nitrificación del reactor biológico de la línea principal, permitiendo liberar espacio para destinarlo a la desnitrificación. Este proyecto se ha desarrollado, a través de un programa de colaboración de prácticas universidad-empresa, en el Centro Tecnológico del Agua (CETaqua): centro de investigación de Aguas de Barcelona (Agbar), la Universitat Politècnica de Catalunya (UPC) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), centrado en el ciclo integral del agua.