La confluència d’objectius del Memorial Democràtic, en l’àmbit genèric d’actuació centrat en els Espais de Frontera i Exili, i de l’Ajuntament de Portbou, a l’entorn de la figura de Walter Benjamin, ha permès el desenvolupament del projecte Espai Memorial Walter Benjamin, amb la recuperació de l’edifici de l’ajuntament vell com a seu. El nou equipament es planteja com un espai de convivència i relació amb altres activitats culturals i cíviques del municipi, amb un fort component de dinamització social, de barreja generacional i d’usos. El programa de partida és el següent: ⋅ Espais expositius dedicats a les fronteres de Walter Benjamin i les fronteres de la llibertat. ⋅ Centre de documentació, sala de lectura i biblioteca de l’exili i de Walter Benjamin. ⋅ Alberg de la memòria, d’acolliment d’estudiosos i com a centre d’allotjament dintre dels itineraris de la xarxa d’espais de la memòria. ⋅ Espai Jove, de trobada i de dinamització dels joves de Portbou ⋅ Sala taller, d’activitats escolars, conferències i esdeveniments. ⋅ Espais de comunicació i complementaris. El conjunt edificat actual és el resultat de la superposició de diferents usos i etapes de construcció, fet que es reflexa en la forma arquitectònica resultant, consistent en una clara addició de volums. A l’any 1910 es varen construir les escoles que ocupaven els volums laterals de planta baixa i posteriorment es va edificar el volum central per acollir l’ajuntament i els habitatges dels mestres. El trasllat dels usos principals a edificis més amplis i moderns durant la segona meitat del segle XX el varen relegar a magatzem municipal, i el pas del temps a un deteriorament generalitzat. Recentment l’ajuntament ha anat realitzant diferents millores arquitectòniques a les sales de les escoles, que han permès la revitalització d’algunes parts de l’edifici i el seu ús públic com a Sala Polivalent Walter Benjamin i com a Espai Jove. El projecte Espai Memorial Walter Benjamin de Portbou dóna impuls a la rehabilitació i reforma del conjunt de l’edifici, com a equipament multi funcional, amb el temes de les fronteres Walter Benjamin i les fronteres de la llibertat com a eixos fonamentals del programa. El projecte preveu el reciclatge de l’edifici, mitjançant la rehabilitació de les parts amb més valor històric, amb la restauració de les façanes i dels elements interiors de major interès, i la reforma integral del volum posterior. Aquesta intervenció ha de permetre incorporar tots els requeriments tècnics de les normatives vigents i els que es deriven dels nous usos.