La motivación de este proyecto de cooperación al desarrollo es la mejora de la calidad de vida de las mujeres de la población de “Las Mellizas” en Costa Rica, que están agrupadas en la “Asociación Administradora de la Maquila Fromela”. El objetivo principal es el estudio de la implantación de una granja de producción de Shiitakes. En Las Mellizas la mayor parte de la población vive del cultivo del Café y de otros pequeños negocios que se desprenden del mismo. Sin embargo, figura entre las regiones con menor participación de las mujeres en el mercado laboral, debido a sus bajos niveles educativos. El Lentinula edodes es el nombre científico del hongo llamado Shiitake. El Shiitake es una seta muy apreciada que tradicionalmente ha sido cultivada en troncos. En el siglo XX se desarrolló el cultivo de Shiitakes en bolsa o sobre sustrato artificial, que es más eficiente. La zona de “Las Mellizas” posee un clima especialmente apropiado para su cultivo, cosa que permite su producción y crecimiento sin la necesidad de grandes infraestructuras. Para la producción de Shiitakes se ha diseñado una granja formada por una serie de módulos, fácilmente construibles, en los alrededores de una casa tradicional de la zona. El proceso de producción más idóneo es el cultivo de hongos en bolsas de 2,5 kg de sustrato de aserrín y salvado de trigo, inoculadas con semilla de Shiitake comercial de suministro nacional. El proceso completo incluye una esterilización de las bolsas, 90 días de incubación y cada bolsa dará lugar a 3 cosechas. La producción será quincenal y, con los datos que se dispone, varía entre los 45-135 kg de Shiitakes. La granja ocupa 424 m2 y está organizada en 6 sectores: Almacén de materia prima, zona de esterilización, sala de inoculación, sala de incubación, sala de fructificación y el almacén de producto acabado. El coste de implementación de la granja es de 50.000 euros, dará trabajo a tres mujeres durante todo el año y las ventas de Shiitakes se efectuarán en ferias del agricultor y restaurantes. Se ha constatado que la granja da beneficios en el segundo año de funcionamiento. La implantación de una granja de Shiitakes de estas características en Las Mellizas, es completamente factible y conseguiría que una asociación de mujeres ya establecida en la zona pueda ampliar sus actividades, contribuyendo a la diversificación de la agricultura de la región con un cultivo sostenible, y permitir que al menos tres mujeres pertenecientes a ella puedan aportar a sus familias unos ingresos extras.