La proximitat del fi de vida del pretractament convencional present a la ETAP de Sant Joan Despí ha propiciat la necessitat de conèixer les alternatives actuals que ofereix la tecnologia a l’hora d’iniciar la potabilització de l’aigua superficial del riu Llobregat. La ultrafiltració directa d’aigua superficial és una tecnologia amb un ampli recorregut d’implantació i que està sent investigada arreu com a possible alternativa als pretractaments convencionals que es poden trobar en la majoria d’estacions potabilitzadores d’aigua. Un sistema compacte, juntament amb la disminució en la utilització de productes químics són els principals avantatges d’aquest procés. Així, el present projecte, s’engloba dins del projecte LIFE+ UFTEC que amb la implicació directa en el desenvolupament per part de CETaqua, juntament amb Pentair, Dow i AGBAR, ofereixen la possibilitat d’operació de 3 plantes pilot on s’hi representen les tecnologies actuals en membranes d’ultrafiltració, i s’investiga la viabilitat de la substitució del pretractament convencional actual de la ETAP de Sant Joan Despí per una etapa de ultrafiltració directa d’aigua superficial. A part d’avaluar l’operació, l’impacte energètic i de productes químics del procés, també s’alimenta una planta pilot d’osmosi inversa per estudiar l’efecte a llarg termini que causa l’aigua produïda, en les membranes d’osmosi inversa. Per fer-ho se sotmeten les plantes pilot a la variabilitat contínua de l’aigua del riu Llobregat que té com a distinció un rang de terboleses tant ampli que ofereix la possibilitat d’operació sota un ventall de condicions molt diverses. En aquest projecte només es posa en coneixement l’operació realitzada en una de les 3 plantes, avaluant-ne l’evolució patida per la resistència de la membrana al llarg dels dos anys, l’eficiència obtinguda per les neteges periòdiques aplicades a la membrana, un estudi econòmic de l’operació de la planta pilot i una revisió de l’impacte ambiental sofert.