Las áreas costeras españolas forman parte de los ámbitos donde la dispersión de la urbanización está alcanzando mayor intensidad. Actualmente la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) está desarrollando un proyecto de investigación para evaluar los procesos de urbanización de la Costa Ibérica así como, anticipar la expansión de los mismos en un futuro cercano. Esta comunicación describe tres de los ámbitos de estudio Alicante, Barcelona y La Coruña, aportando un análisis cuantitativo sobre el consumo de suelo, utilizando los datos del CLC para los años 1990 y 2000. A continuación se introduce un análisis de indicadores urbanos para determinar los modelos de ocupación y finalmente se realiza un análisis comparativo para determinar si existe una relación entre los patrones de crecimiento. Aunque estos territorios tienen una localización geográfica similar, poseen un desarrollo con diferencias muy marcadas. Alicante y La Coruña resultan tener un modelo de ocupación más fragmentado y disperso, mientras Barcelona tiene un modelo mucho más compacto.