Una de las principales preocupaciones de los especialistas relacionados con el medio construido tiene que ver con la capacidad de las estructuras para soportar acciones excepcionales. Entre éstas está el efecto de los fenómenos ambientales y naturales que imponen cargas extraordinarias que, de forma inesperada, pueden afectar a los edificios, provocando una respuesta que puede conducir al daño de componentes estructurales y no estructurales o, incluso, al colapso de la estructura. Entre las acciones extraordinarias que pueden afectar las estructuras dentro de la ventana de vida útil se encuentran las producidas por el viento y los terremotos, entre los más importantes. Tanto el daño parcial como el colapso de los edificios pueden afectar a las personas que habitan o realizan actividades en estas, produciendo heridos o incluso fallecidos y enormes pérdidas económicas. Dentro de este contexto se han venido desarrollando trabajos de investigación que han tenido como objetivo determinar la vulnerabilidad sí­smica de los edificios, con el fin de conocer cuál serÃá su comportamiento frente a la acción hipotética de un sismo determinado.