Las participaciones en el capital de una empresa son, sin duda alguna, una de las tipologías de lo que conocemos, en general, como instrumentos financieros. Y ello tanto si se trata de las correspondientes a una sociedad familiar, objeto del presente artículo, como si son acciones de una empresa multinacional. Así, el concepto de instrumentos financieros es utilizado con carácter general por la terminología financiera pero también, como no podía ser de otro modo, por la normativa específicamente contable que dispone que un instrumento financiero es un contrato que da lugar a un activo financiero en una empresa y, simultáneamente, a un pasivo financiero o a un instrumento de patrimonio en otra empresa.