En este artículo, se ahonda en el conocimiento sobre el enraizamiento territorial de los procesos de innovación social. La investigación se centra en la participación en la gobernanza de dos redes de entidades (la Red de Economía Alternativa y Solidaria - Euskadi, en Bilbao, y la Xarxa d'Economia Solidària de Catalunya, en Barcelona) que se orientan hacia el fomento de la economía solidaria, centrando su actividad en dos ciudades distintas: Barcelona y Bilbao. Se parte de la hipótesis de que es posible identificar a estas redes como entidades socialmente creativas ¿precursoras de dinámicas de innovación social¿, que trabajan para producir cambios en las dinámicas de exclusión social y las relaciones entre grupos sociales. Ambas se caracterizan por ser organizaciones complejas que consideran las dimensiones económica, cultural y política de la transformación social. Se observa en detalle cómo estas redes articulan las relaciones de gobernanza con las administraciones públicas, así como los mecanismos a partir de los cuales consideran que son capaces de promover innovación política. En la consideración de la utilidad de la participación en la gobernanza con las administraciones públicas, se presentan diferencias sensibles entre ambas. La investigación concluye que los sistemas locales de gobernanza multinivel ¿con sus culturas políticas particulares de negociación y conflicto¿ condicionan la organización de las dinámicas de innovación social. Se expone el modo en que la materialización respectiva de las relaciones de gobernanza en Barcelona y en Bilbao imprime un carácter específico al asociacionismo socialmente transformador y define unas condiciones particulares para la innovación social.