La microestructura, entendida como la distribución del tamaño de poros, es una propiedad importante que condiciona el comportamiento de los suelos compactados y que permite explicar los cambios importantes que se detectan cuando se compactan los suelos en las ramas seca y húmeda (Romero et al. 2011, Alonso et al. 2013, Romero 2013). En este trabajo se analiza la microestructura desarrollada durante la compactación de un limo arcilloso, explorando el plano de compactación a diferentes humedades y densidades secas. Igualmente explora los cambios que experimenta la microestructura cuando desde un estado de compactación prefijado se humedece, seca o carga el material hasta alcanzar un nuevo estado. El estado alcanzado mediante trayectorias hidro-mecánicas se compara con el mismo estado generado tras un proceso de compactación. Se observa claramente que los agregados generados en una compactación en rama seca sufren expansión durante el humedecimiento. Sin embargo, nunca alcanzan la expansión desarrollada durante una compactación a humedad elevada, donde los agregados se humedecen a tensión nula. Esto permite explicar los enormes cambios de permeabilidad al agua detectados en condiciones de saturación a una misma densidad seca y partiendo de humedades de compactación muy diferentes (ramas seca y húmeda).