Diariamente vemos en los hospitales pacientes en situa­ción de presentar un desequilibrio de líquidos, debido a motivos quirúrgicos, patológicos o traumáticos. La enfermera es el profesional de la salud que observa y valora la evolución de los pacientes de una forma continua­da; una de las responsabilidades a las que debe hacer frente es controlar el estado de hidratación de sus pacientes. Cuando existen órdenes médicas que prescriben los líquidos, la enfermera es la responsable del control y respuesta del enfermo a los líquidos que se están perfundiendo, pero en ausencia de órdenes médicas la hidratación convencional de los pacientes queda en manos de la enfermera, que se encar­ga de asegurar las entradas de líquidos necesarias para man­tener un buen equilibrio. Para abordar los trastornos hídricos de los pacientes revi­saremos cómo están distribuidos los líquidos en el organis­mo y cómo se mantiene su equilibrio.