El uso de productos exógenos para modificar el estado de la cociencia ha sido una constante a lo largo de la historia de la humanidad. Inicialmente se utilizaron sustancias derivadas de plantas, pero la evolución tecnológica permitió la elaboración de sustancias sintetizadas de novo o modificadas de otras ya existentes, que actualmente son consumidas por millones de personas con intención experimental o lúdica. Clásicamente se ha asociado el consumo de determinadas drogas con sectores sociales o culturales determinados (cultura reggae y marihuana, jóvenes yuppies y cocaína, o aficionados a la música electrónica y anfetaminas, por ejemplo). Sin embargo, desde el punto de vista sanitario estas asociaciones carecen de fundamento. No sólo porque el mercado de cualquier tipo de droga transciende estos condicionantes sociales, sino porque es habitual que un mismo consumidor utilice múltiples sustancias persiguiendo distintos efectos, en ocasiones a lo largo de una misma noche. La utilización de este tipo de drogas genera gran cantidad de problemas médicos que motivan asistencia urgente. El presente trabajo repasa las drogas de abuso emergentes más utilizadas en los inicios del siglo XXI y los efectos que tienen sobre la salud de los usuarios.