Des del seu descobriment fins als nostres dies,la utilització de la radioactivitat per l'home no ha parat d'augmentar quantitativament i qualitativa. D'aquesta manera, deixant de banda els aspectes bèl·lics, l'ús de les tècniques radioactives ha esdevingut una cosa freqüent, i sovint imprescindible, en camps tan allunyats com poden ser els processos productius de les indústries papereres o metal·lúrgiques i els de la recerca en les ciències biològiques i de la salut.