En un mundo globalizado como el actual, la importancia de las redes de telecomunicaciones queda fuera de toda duda. Los analistas económicos han empezado ya a prestarles una atención sostenida. Nos muestran las enormes ventajas que conllevan la amplitud e interconexión y, al mismo tiempo, descubren limitaciones debidas a ciertos determinantes técnicos . Ambos motivos -la importancia creciente de las redes y su irrupción en los estudios económicos- reclaman una perspectiva histórica. La secuencia moderna nos sitúa en el segundo tercio del siglo XIX, época en que ferrocarril y telégrafo eléctrico revolucionan el transporte y la transmisión de noticias. Más adelante, lineas eléctricas, teléfono y radio cerrarán esta primera gran oleada de avances en las telecomunicaciones.