Este artículo analiza la influencia del pensamiento económico en el debate político en España a finales del siglo XIX. En particular, estudia el caso del debate en el Congreso de los Diputados sobre la introducción de tipos progresivos en el impuesto de sucesiones en 1900. El debate muestra que los diputados que participaron en este debate tenían muy en cuenta la importancia respaldar sus posiciones a favor o en contra de la progresividad fiscal con unas bases doctrinales sólidas. Economistas europeos muy renombrados fueron citados a menudo como como fuentes de autoridad, y aunque estas citas a veces no eran suficientemente rigurosas,sino instrumentales, se puede decir que los parlamentarios en este debate tenían un alto grado de conocimiento de las tendencias contemporáneas de pensamiento económico. A pesar de tratarse de una reforma en un impuesto menor, el debate resultó muy controvertido a causa de la preocupación que la extensión del principio de progresividad a un impuesto sobre el capital produjo en las clases opulentas, bien representadas en el Parlamento. La difusión de las discusiones en los medios de comunicación fue notable, contribuyendo así a la difusión de las ideas económicas que apoyaban los argumentos en el debate entre las élites cultas españolas.