Dos fechas establecen el marco cronológico en el que se configura el sistema de premios literarios que España presenta en la actualidad: el 25 de mayo de 1940 y el 6 de enero de 1945. Entre ambas fechas media la lenta y difícil progresión del erial narrativo, casi exclusivamente propagandístico, que habían dejado la Guerra Civil y la victoria franquista. La fragua de la modernidad estética y filosófica de voluntad universalista se había roto y marchado con el exilio republicano, mientras que la estética de vanguardia de algunos de los escritores de la corte de José Antonio -en palabras de los hermanos Carbajosa (2003)- se diluyó ante el peso de la inmediata posguerra y la urgencia de una narrativa propagandística que primara ante todo la legitimación del régimen.