Después del embargo del petróleo Arábico de 1973, la aviación americana tuvo que hacer frente a incrementos en el precio del crudo que casi aplastan la industria aeroespacial de la época. Con el objetivo de hacer posible las operaciones aéreas, la NASA formó un programa bajo el nombre de “Aircraft Energy Efficiency” (Eficiencia Energética de Aeronaves). En él participó un talentoso ingeniero llamado Richard T. Whitcomb que a finales del 1800 introduciría un elemento revolucionario: los “winglets”. Este elemento se colocaría en la punta del ala de las aeronaves consiguiendo reducir así en un 20% la resistencia inducida (resistencia al avance proveniente de turbulencias en la punta del ala) y por consiguiente incrementando en un 6-7% la eficiencia de combustible. Obviamente una revolución de este calibre sigue siendo crucial en la actualidad y presente en prácticamente todos los aviones de las compañías aeronáuticas punteras. Los objetivos de este trabajo son, en primer lugar, entender y visualizar de forma práctica el comportamiento de las alas de un avión durante el crucero; es decir, el comportamiento del fluido cuando este interacciona con las alas y cómo funcionan para mantener un avión en el aire, dando soporte así a los conocimientos ya adquiridos en la asignatura de mecánica de fluidos y llevando estos a un mayor nivel acorde con un proyecto de ingeniería como este. Además, se tratará de entender de manera visual y práctica mediante una simulación CFD con Ansys el comportamiento de los “winglets” actuales, comparando el rendimiento de un ala de avión simple con otra dotada de esta tecnología. Observando y corroborando la teoría de eficiencia de combustible y de reducción de resistencia inducida introducida por Whitcomb allá en el año 1800. En esta memoria se extraen resultados y conclusiones claras y entendibles, que permiten a cualquier amante del mundo de la aeronáutica entender el funcionamiento de un ala y cuáles son las ventajas que introducen esos elementos curiosos que observamos en la punta del ala cuando miramos a través de la ventanilla cuando volamos.