Piñera vivió en los márgenes, tanto en su existencia en La Habana y en Buenos Aires, como en su condición de escritor y crítico no se sintió cómodo en Orígenes, ni en Sur, ni en Espuela de Plata, en los márgenes de la literatura establecida y canónica del momento. Polémico e inconformista, "el fantasma de Virgilio" en palabras de Enrico Mario Santí, fue un provocador no sólo en la poesía y el cuento sino también en la crítica y en el ensayo.