La tesis nuclear de este libro viene a ser que la Historia Augusta no solo se construye en gran medida mediante alusiones más o menos veladas a otros textos literarios -lo que resulta evidente desde una primera lectura de su texto y ha sido puesto de relieve en innumerables ocasiones-, sino que la alusión es en realidad el motivo fundamental de la obra. Su autor, David Rohrbacher, había publicado en los últimos años diversos estudios sobre historiografia tardía y se había ocupado también concretamente de la Historia Augusta y de sus fuentes ("The sources of the Historia Augusta re-examined", Histos 7, 146-80) desde una perspectiva de la que este libro constituye una clara extensión.