El desenvolupament mental dels infants es veu influenciat per l'ambient on creixen i s'eduquen. Hi ha dades que indiquen que la presència d'espais verds pot millorar-ne el desenvolupament cognitiu, però fins ara no s'havia fet cap estudi que avalués aquesta qüestió amb perspectiva temporal, és a dir, des del naixement. Un equip de recerca encapçalat pels investigadors Jordi Sunyer, Ferran Ballester i Jesús Ibarlueza, d'unes quantes universitats i centres de recerca catalans, espanyols, holandesos i italians, ha avaluat l'efecte dels espais verds sobre la maduració de la capacitat de mantenir l'atenció durant l'educació infantil i l'inici de la primària. Els resultats, que han publicat a la revista Environmental Health Perspectives, indiquen que els infants que viuen des del naixement en indrets amb espais verds obtenen més bons resultats en proves que avaluen la capacitat de mantenir l'atenció focalitzada, cosa que hauria de ser tinguda en compte quan s'estableixen polítiques municipals d'ordenació territorial.