El shock es la principal causa de muerte en los pacientes ingresados en las unidades de cuidados intensivos, de ahí su importancia en la práctica clínica. En los últimos años se ha realizado diversos estudios que permiten entender mejor las bases fisiopatológicas de la producción del shock y ampliar la estrategia terapéutica hacia el uso de moduladores de la inflamación. En este artículo se revisan los diferentes tipos de shock, con las principales características diferenciales en el comportamiento hemodinámico y en la actitud terapéutica a seguir. Dado que las bases fisiopatológicas del shock han sido mejor estudiadas en el shock séptico, revisaremos con más detalle los mecanismos íntimos de producción de este tipo de shock, así como sus efectos multisistémicos. En cuanto al tratamiento, revisaremos el manejo de la fluidoterapia, los fármacos vasoactivos y los principales moduladores de la inflamación utilizados en el manejo del shock séptico.