El objeto de este trabajo es cuantificar el impacto ambiental que causan las industrias de fabricación de pinturas y barnices en Cataluña y valorar su coste económico y social. Este estudio se fundamenta en un caso práctico real, que sirve como modelo de referencia para justificar las conclusiones obtenidas para el conjunto en general del sector. Esta actividad produce pinturas y barnices, a partir de resinas y catalizadores, mediante la formulación en reactores en los que se obtiene la base concentrada, que posteriormente mediante dilución, permite formular las pinturas, añadiendo el resto de pigmentos y otros elementos (pinturas en base acuosa). Estos procesos provocan unas emisiones atmosféricas de compuestos orgánicos volátiles, que pueden superar los límites máximos, ya que, en muchas ocasiones, las instalaciones están obsoletas y deben adaptarse a los cumplimientos mínimos legales exigibles. El estudio práctico real se realiza en una industria representativa del sector y se centra en la valoración del rendimiento y funcionamiento de un sistema de absorción (scrubber) y del conjunto de producción de resinas y barnices en general, en el que hace unos 10 años, se realizaron las últimas adaptaciones y que se ha demostrado que tienen actualmente un rendimiento muy bajo y no son capaces de cumplir con estos límites técnicos y legales