Este trabajo trata de explicar las características del proceso de dispersión urbana experimentado por la Red Metropolitana de Barcelona en las últimas décadas y su configuración actual. Persigue, además, identificar las consecuencias sociodemográficas de la crisis actual en este tipo espacios urbanos. Las características del "urbanismo residencial disperso" -el sobrecoste de vivir en este espacio, el elevado nivel de endeudamiento de las familias que se han trasladado de forma reciente, así como una limitada solidaridad familiar y red social vecinal de escaso arraigo− hacen de este tipo desarrollo urbano un candidato ejemplar para reflejar los efectos sociales de la actual crisis económica o, como también ha sido denominada, la Gran Recesión del siglo XXI. El análisis muestra los primeros resultados a partir de datos secundarios que permiten estudiar el mercado inmobiliario, su población (crecimiento y estructura) y la movilidad residencial experimentada, así como la tasa de paro o la renta familiar disponible, comparando dos períodos (2002-2007 y 2008-2014). Aunque la gravedad de los efectos de la Crisis todavía no se hace visible (dado que en estos municipios dispersos predominan las clases medias y altas y, por tanto, con capacidad de reajustar sus respuestas de adaptación ante situaciones de crisis), sí podemos detectar cuáles han sido sus formas de adaptación ante las nuevas condiciones, y apuntar algunos de sus riesgos sociales futuros.