The extraction of abstract rules and their generalization to new items has/nbeen proposed to be at the heart of higher cognitive functions such as/nlanguage. Research with animals has shown that various species can extract/nrather complex patterns from the input, as well as establish abstract/nsame/different relations. However, much of these findings have been/nobserved after extensive training procedures. Here, we tested rats’ capacity/nto discriminate and generalize tone triplets that entailed a repetition from/ntriplets that followed an ordinal, non-repeating pattern following a relatively/nshort discrimination training procedure in a water T-maze. Our findings/ndemonstrate that, under this procedure and after only 12 sessions, rats can/nlearn to discriminate both patterns when a reliable difference in pitch/nvariations is present across them (Experiment 1). When differences in pitch/nare eliminated (Experiment 2), no discrimination between patterns is found./nResults suggest a procedure based on a water T-maze might be used to/nexplore discrimination of acoustic patterns in rodents.

Discriminación de patrones acústicos en ratas utilizando el laberinto/nacuático en T. Se ha propuesto que la extracción de reglas abstractas y su/ngeneralización a nuevas estancias es la base de funciones cognitivas/nsuperiores, tal como el lenguaje. La investigación con animales ha/ndemostrado que diversas especies pueden extraer y generalizar patrones/nsimples, así como establecer relaciones abstractas de igual-diferente. Sin/nembargo, tales hallazgos se han observado tras procedimientos de/nentrenamiento prolongados. Mediante un entrenamiento relativamente breve/nutilizando un laberinto acuático en T, probamos la capacidad de las ratas/npara discriminar y generalizar tripletes de tonos que implicaban una/nrepetición, de tripletes que seguían una secuencia ordinal y no repetitiva./nNuestros resultados demuestran que bajo este procedimiento y tras sólo 12/nsesiones, las ratas discriminan ambos patrones cuando entre ellos existe una/ndiferencia evidente en variaciones de frecuencia (Experimento 1). Cuando/ntal diferencia se elimina (Experimento 2), no se observa la discriminación./nLos resultados sugieren que un procedimiento basado en un laberinto/nacuático en T puede ser usado para explorar la discriminación de patrones/nacústicos en roedores.

This research was supported by grants Consolider CSD2007-00012, and ERC Starting Grant agreement number 312519.