Les organitzacions no governamentals constitueixen l’anomenat tercer sector de la nostra societat. De la mateixa manera que les institucions públiques i les empreses, les entitats sense ànim de lucre necessiten una gestió apropiada per a obtenir el màxim rendiment en les seves activitats, encara que en aquest cas es tracti d’un rendiment social. Les característiques especials de les organitzacions no lucratives fan que el model de gestió divergeixi en certs aspectes a l’aplicat en el món empresarial. Qüestions com la captació de fons o el voluntariat són aspectes exclusius de la gestió del tercer sector, però n’hi ha d’altres, com la direcció i planificació estratègica, l’administració o la comunicació, que són presents en les empreses i que per tant, la seva gestió s’ha d’adaptar a les condicions del sector no lucratiu.