Zambia, Malawi, Congo, Mozambique, Burundi, Etiopía, Chad, República Centroafricana, Guinea Bissau, Burkina Faso, Mali, Sierra Leona y Níger son los trece países con menor IDH del mundo, es decir los trece países con menor nivel de desarrollo. Este grupo de países, todos ellos pertenecientes al continente africano, comparten un mismo perfil: economías frágiles, estructuras comerciales dependientes de bienes estacionales y de bajo valor económico, dependencia completa de la ayuda exterior para el desarrollo, etc. Adicionalmente, nueve de estos trece países poseen una característica trascendental común, son Países Sin Litoral. Teniendo en cuenta que recorrer 1.000 km por carretera tiene unos costes siete veces mayor que recorrerlos por mar, los Países Sin Litoral, ubicados lejos de los puertos marítimos, están inmersos en una clara desventaja en el marco del comercio internacional, con unos costes de transporte cercanos, en ocasiones, al 50% del valor de las exportaciones. Con ello, cualquier tentativa de desarrollo autosuficiente se ve gravemente restringida. Este documento aborda extensamente la problemática de los PSL desde un nuevo enfoque, basándose en las infraestructuras de transporte como eje vital y, las consecuencias que estas tienen para el comercio internacional, haciendo un especial énfasis en el desarrollo.