La batería de plomo es desde hace más de un siglo el sistema establecido paraalmacenar y suministrar la energía eléctrica que consumen los automóviles. Por otro lado, elespectacular crecimiento que el parque automovilístico mundial está protagonizando en losúltimos años, está propiciando que la generación de vehículos fuera de uso y de todos losresiduos vinculados a éstos, aumente también considerablemente. La batería de plomo esuno de los residuos catalogados como especiales que acompañan irremediablemente a unvehículo fuera de uso. Además, la batería de un automóvil se reemplaza por otra nuevacada tres o cuatro años. Estos factores conducen a que la generación de baterías deplomo fuera de uso alcance valores muy elevados y en continuo crecimiento en todo elmundo (por ejemplo en Estados Unidos se generan unos 75 millones al año)Casi tres cuartas partes del peso de una batería de plomo fuera de uso estánconformadas por residuos de plomo y plomo metálico, materiales altamente tóxicos. Losefectos que estos residuos especiales pueden tener sobre el medio ambiente son nefastos,además de ser muy nocivos para la saluda humana (según los historiadores, el uso de plomoen la fabricación de utensilios durante el Imperio Romano deterioró la inteligencia de susgentes, convirtiéndose en una de las claves de la caída del Imperio) El resto de materialesque componen una batería de plomo fuera de uso son, fundamentalmente, ácido sulfúricodiluido y plásticos, residuos también muy peligrosos para el medio ambiente. Por tanto, labuena gestión de la gran cantidad de baterías usadas que se generan a diario en todoel mundo es una auténtica necesidad en la sociedad actual. Dicha gestión implica afabricantes, usuarios, organismos gubernamentales, entidades relacionadas con larecogida y el almacenamiento de estos residuos y, por último, a las empresas quefinalmente se encargan su reciclaje.El proyecto tiene como objetivo analizar la problemática del reciclaje de baterías deplomo fuera de uso mediante un estudio crítico de los métodos vigentes de gestión delresiduo, tanto en lo que afecta a su recogida y transporte como en lo referente a losprocesos destinados propiamente a su reciclaje, evaluando la validez de alternativasecológicas como los procesos hidrometalúrgicos o la recuperación del ácido. La finalidaddel proyecto es la de proveer de un estudio crítico y actual sobre el reciclaje de baterías aempresas gestoras y organismos medioambientales.