L’aïllament tèrmic és un material utilitzat a la construcció i caracteritzat per la seva alta resistència tèrmica. Estableix una barrera al pas del calor entre dos medis que tendirien a igualar-se en temperatura. El millor aïllament tèrmic és el buit, però degut a la gran dificultat per a obtenir i mantenir condicions de buit, a la pràctica s’utilitza l’aire, que gràcies a la seva baixa conductivitat tèrmica i un baix coeficient d’absorció de la radiació, constitueix un element molt resistent al pas del calor. No obstant això, el fenomen de convecció que s’origina a les cambres d’aire augmenta sensiblement la seva capacitat de transferència tèrmica. Per aquesta raó s’utilitzen com aïllament tèrmic materials porosos o fibrosos, capaços d’immobilitzar l’aire sec i confinar-ho a l’interior de cel·les més o menys estanques. Normalment s’utilitzen com a aïllants tèrmics: llana de roca, fibra de vidre, vidre cel·lular, poliestirè expandit, poliestirè extruït, espuma de poliuretà, aglomerats de suro, etc. El present projecte pretén endinsar-se en un d’aquests productes, el poliestirè extruït, per tal d’estudiar i desenvolupar una planta industrial per a la seva elaboració, així com explicar el mètode de fabricació global usat, de la rebuda de primeres matèries fins a l’obtenció del producte acabat.