La sociedad actual es cada vez más sensible en todo lo que se refiere a su seguridad. Por esta razón, se exige que las presas y balsas sean cada vez más seguras. Esto implica la adopción en todos los ámbitos de distintas medidas: auscultación, avenidas, organización de personal y aviso a la población. En función del peligro potencial, se deberán tomar medidas de diferente calibre. Se recopila la normativa internacional de distintos países, relativa a la seguridad de presas. Se remarcan aquellos puntos clave que afectan a las balsas, con el fin de estudiar su aplicabilidad a la normativa española. Por supuesto, se analiza en detalle el caso de la situación legislativa española. Se hace inciso en las obligaciones de los diferentes propietarios, así como los problemas que les supone el cumplimiento de la legislación. Observamos que todos los países estudiados tienen la intención de continuar progresando en la seguridad de las grandes presas. En el caso de las presas pequeñas, donde se incluyen las balsas, o bien no se regulan, se regulan como una gran presa (se regulan presas de menor altura), o existen disposiciones especiales. Se analizan con especial detalle las consecuencias de la aprobación del Real Decreto 9/2008, de 11 de enero, por el que se modifica el Reglamento del Dominio Público Hidráulico, aprobado por el Real Decreto 849/1986, de 11 de abril. Esto se debe a que, con este Decreto, se clarifica, aunque no se agiliza la situación normativa de las balsas. Se estudian las características del funcionamiento de las balsas. Aunque la mayoría de las balsas están compuestas por tierras, su problemática es bien distinta a las presas de tierra que, en general, son mucho mayores. Se remarcan los puntos que requieren una mejora de la situación actual. También se hace hincapié en los tipos de rotura que padecen las balsas. En el caso de las balsas, se debe tener especial cuidado de los fallos por tubificación, y, en menor medida, al deslizamiento de taludes. Además, las balsas suelen tener problemas en el mantenimiento de los diferentes elementos que las componen (desagües, lastres, láminas, válvulas, etc.). Se revisa el proceso de formación de la brecha, que tan importante es en la modelización del caudal punta de la avenida de rotura. Se estudian las variables que intervienen y como influyen a lo largo del proceso. Aunque la mayoría de las balsas están situadas fuera del alcance de un río, las afecciones son más graves en las inmediaciones más cercanas, puesto que la avalancha se dispersa sin encauzamiento. Sin embargo, esta gran inundación se lamina mucho antes. Por esta razón, se debe seleccionar un emplazamiento adecuado con el fin de conseguir un mínimo número de afecciones. Es decir, la balsa debe estar alejada, tanto en la construcción, como en un futuro, de poblaciones, caminos, carreteras, ferrocarriles, casas aisladas y corrientes fluviales. Se realizan una serie de propuestas para clasificar las balsas en función del riesgo potencial, al igual que se hace con las presas. En cualquier caso, se debe cumplir la legislación existente. Sin embargo, esto no implica que se deba asumir mayor riesgo en el caso de las balsas. Se propone, entre otros aspectos: clasificar las balsas en función de su altura y volumen por encima del nivel del terreno natural, emplear modelos de cálculo hidráulico bidimensionales y estudiar únicamente el caso de rotura sin avenida. Finalmente, con el fin de evitar que cada balsa aplique los controles en función de su coste, se deberá realizar una normativa que verdaderamente se adapte a las balsas. Las comunidades autonómicas deben asumir y desarrollar sus competencias en seguridad de presas de una forma eficaz y precisa.