Uno de los efectos más destacados de la globalización económica es la transformación de la naturaleza del trabajo. Desde la perspectiva teórica del operaismo se ha puesto el acento en la dimensión comunicativa y cognitiva que en la actualidad caracteriza a la mayor parte de modalidades de prestación laboral. Autores como Paolo Virno, Andrea Fumagalli o Franco Berardi emplean la expresión trabajo cognitivo para referirse al ejercicio de un conjunto de habilidades y disposiciones que, más que caracterizar una forma específica de trabajo, constituyen una parte cada vez más importante de la naturaleza misma de la fuerza de trabajo en general.