El presente trabajo analiza el papel de las ciudades subcentrales en la configuración de formas de gobernanza metropolitana, centrándose en los esfuerzos de colaboración de estas ciudades para ganar relevancia política y hacer valer sus estrategias de crecimiento como subcentros regio­nales. Las regiones metropolitanas se caracterizan por un policentrismo basado en el crecimiento de subcentros de actividad económica y de concentración de empleo y los flujos crecientes entre centro y subcentros. Este fenómeno ha sido estudiado desde la geografía económica atendiendo a la morfología de las regiones metropolitanas, aunque ha recibido menos atención desde el análisis de la gobernanza. A través de una perspectiva institucionalista, la investigación presenta un análisis comparado de dos áreas subcentrales de dos regiones metropolitanas distintas: las ciudades del Vallès Occidental en la región metropolitana de Barcelona y las ciudades del llamado Black Country en la conurbación de West Midlands. La comparación muestra como los esfuerzos de las ciudades subcentrales garantizan su relevancia en términos políticos pero hacen más compleja la concreción de mecanismos de gobernanza metropolitana.