The main premise of Vygotsky’s cultural-historical theory is that to promote learning, and thus development, educators must intervene in, and change, the students’ socio-cultural context. Vygotsky’s theory, however, has been misinterpreted and the opposite approach has been accepted: the teaching is adapted, according to the context. The result is widespread failure in schools. This article reclaims the true transformative meaning of Vygotskian theory and shows how successful schools in several countries implement various actions to transform their social and cultural environment. Data is presented from six case studies of successful schools conducted in five European countries. The analysis shows that these actions improve instrumental learning and, consequently, cognitive development. All these efforts focus on teaching methods that aim to increase the amount that students learn

La premisa central de la teoría vygotskiana es que para promover el aprendizaje y, consecuentemente, el desarrollo, es necesario intervenir en el contexto socio-cultural y transformarlo. Una interpretación errónea de la teoría histórico-cultural de Vygotsky ha llevado a decir lo contrario y ha abogado por la adaptación de la enseñanza al contexto, aumentando el fracaso escolar. Este artículo ofrece evidencias del verdadero sentido transformador de la teoría de Vygotsky y muestra cómo los centros educativos de más éxito a nivel internacional comparten la implementación de actuaciones que transforman el entorno social y cultural. Los datos presentados provienen de seis estudios de casos de centros educativos de éxito realizados en cinco países europeos. Los resultados indican que esas actuaciones fomentan el aprendizaje instrumental y, consecuentemente, un desarrollo cognitivo. En todas esas actuaciones es central una didáctica que se dirige a llevar a todas las y los estudiantes a niveles de conocimiento superior