Este trabajo (1) propone un nuevo concepto, el Metabolismo Hídrico (MH), como un nuevo marco de análisis para la gestión de la "demanda" de agua mediante la incorporación del estudio de los flujos de Agua Virtual y (2) lo aplica al sector hortofrutícola andaluz en el año 2004. Las principales conclusiones son las siguientes. (a) el MH es un marco conceptual y metodológico apropiado para el estudio de los flujos físicos de agua de una economía, considerando los flujos reales y virtuales, y los de entrada y salida. (b) Con relación a las estimaciones realizadas, la principal conclusión es que se produjeron mayores exportaciones que importaciones en términos de AV. Esto significa que, dadas las condiciones territoriales, climáticas y de escasez hídrica de la región se confirma una inadecuación de la planificación agrícola regional a la disponibilidad de recursos.

This work (1) proposes a new concept, the Water Metabolism (WM), as an conceptual and methodological framework of the water demand management to study the virtual and real water flows and (2) applies that framework for the estimation of the WM of the fruit and vegetable sector of Andalusia in year 2004. The main conclusions follow. (a) The WM is a good framework for the study of the water flows of an Economy, considering real and virtual flows as well as inputs and outputs. (b) Regarding to the water flows, the study found out that the region is exporting more VW than imported what confirms that the agricultural policy does not fit with the resources, given the water scarcity, climatic and territorial characteristics of the region.