Aquest és un manual per al tractament dels estats, les emissions i les edicions copiades línia per línia en l’àmbit del catàleg. La seva elaboració respon sobretot a dues realitats amb què, freqüentment, el catalogador de fons patrimonials es troba: - En haver de catalogar, en moltes ocasions, dues o més còpies d’una mateixa edició, apareixen, sovint, les anomenades “variants”. - El tractament d'aquestes “variants”, en el catàleg, és en moltes ocasions incoherent i confús, per la qual cosa, davant d’un nou cas, i a l’hora de descriure’l, els dubtes es multipliquen. El manual és fruit, principalment, de l’aplicació al terreny del catàleg dels continguts del capítol 2 de l’obra de Fredson Bowers Principles of bibliographical description, “Hand-printed books: edition, issue, and state; ideal copy”. Bowers és considerat el bibliògraf que ha estudiat més a fons, de manera exhaustiva, minuciosa i precisa, les característiques dels impresos antics que donen lloc a estats, emissions i edicions. La seva aportació ajuda a entendre, a identificar i a classificar la presència de variants ja siguin significatives o no en impresos aparentment iguals o molt similars. Tot i ser basilar el seu text, per a la redacció d’aquest manual s’han tingut en compte, igualment, altres autors que es recullen a la bibliografia annexa.