Este artículo viene encaminado a presentar y analizar comparativamente la realidad histórica de dos modelos expedicionarios de frontera. Por un lado la expedición del alemán Ambrosio Alfinger al valle de los pacabueyes, llevada a cabo entre 1531 y 1533, Y por otro la del leridano Gaspar de Portolá a la Alta California acontecida entre 1769 y 1770. Situadas a ambos extremos de la historia colonial española en América, las dos expediciones representan sin duda dos formas bien diferentes de actuación política de la corona en el llamado «Nuevo Mundo» durante su período hegemónico. Son casi dos siglos y medio los que separan ambos intentos penetradores (exactamente 238 años) definidos por unos objetivos, motivaciones e intereses tan distintos como distantes son los marcos físicos en los que se inscriben (el norte de Suramérica entre Venezuela y Colombia y la fachada Californiana en los Estados Unidos de América respectivamente).