Las primeras propuestas residenciales de José Luis Sert en New York insisten en los compromisos asumidos en el CIAM VI de Bridgwater (1947) a través de alianzas entre arquitectura y arte en la búsqueda de nuevos valores formales y simbólicos. Uno de los puntos de la comisión III, de la que Sert formaba parte, planteaba el posible diálogo entre arquitectura, escultura y pintura. Una síntesis ya enunciada en tiempo de guerra des del manifiesto Nine Points about Monumentality (1944) donde el arquitecto, junto a Sigfried Giedion y Fernand Léger, exigía al monumento la pervivencia del hito que supera el tiempo que los engendró. Una lucha que prolongaría sus intenciones hasta el CIAM VIII de Hoddesdon (1951) y en el que Sert conseguiría finalmente escapar del esquematismo de la ciudad funcional a través del concepto del urban design: la unidad vecinal, el centro cívico y el corazón de la ciudad evidencian esos caminos que siempre entendió como una estricta continuidad de la actitud de los años treinta hacia la ciudad moderna, ahora des del exilio. Siguiendo la máxima albertiana de “una ciudad, un casa”, su vivienda en Locust Valley (1947) o bien la Johnson House (1949) en Lattingtown Harbor para el famoso galerista de New York, exigen al arquitecto la estrategia de un gesto: ser pensadas como una ciudad para convencerse a sí mismo de que su constante viajar puede tener un puerto seguro. El futuro, si es que eso existe, está en Nueva York. Y en Locust Valley, escenario del film A chess sonata for a film (1957), era el mismo Peter Blake quien insistía en la dimensión urbana de una casa bicéfala: un gran contenedor de usos sobre un granero existe, memoria del lugar e imagen de la tradición americana del siglo XIX. “The different pieces of furniture were designed to stablish bridges or visual stepping stones between distant walls. [...] The impression of big, uncluttered space had to be kept”. Y junto a éste, en yuxtaposición, un volumen cristalino, arquitectura europea exportada como International Style. Algo similar sucedería en la Johnson House, emplazada sobre una arquitectura colonial de la zona y resuelta desde materiales ligeros como la madera, el acero y el cristal. Dos mundos se encuentran definiendo la necesaria escisión entre lo preexistente y lo nuevo. Entre la realidad del exiliado y un futuro a intuir. Construir el difícil puente entre ambas circunstancias fue la estrategia que Sert vislumbró desde sus primeras arquitecturas-manifiesto en los USA.