El 1868 es va promulgar una llei de Colònies que oferia facilitats de tipus fiscal per crear centres fabrils fora dels grans nuclis urbans. A partir d’aleshores van proliferar a Catalunya les anomenades colònies indusrials, en general nuclis de població creats entorn d’una fàbrica i dels habitatges dels obrers. Un cas típic és el de Colònia Güell i també un clar exemple del paper que tingué la indústria tèxtil durant la revolució industrial a Catalunya. La Colònia Güell fou fundada el 1890 per Eusebi Güelli Bacigalupi i la seva activitat s'aturà l'any 1973. Una colònia industrial és un conjunt format per un recinte fabril, els habitatges per als obrers i els diferents serveis socials propis d’una comu¬nitat, com l’escola, l’església, l’ateneu, la coope¬rativa, etc. Les colònies s’ubicaven en el món rural apro¬fitant els cursos dels rius que proporcionaven la font d’energia inicial. Més tard, amb I’arribada de moltes colònies van instal.lar una turbina que transformava la potència de l´aigua en energia elèctrica. Generalment es dedicaven a la producció tèxtil, exceptuant alguns casos. La seva aparició va tenir lloc al segle XVIII a l´Anglaterra rural, abans que es produís la indus-trialització urbana.