Las provincias como instituciones supramunicipales nacen con la organización centralista de la monarquía española en el siglo XIX. Un siglo y medio después, la creación del estado autonómico con la Constitución de 1978 podía haber abierto la posibilidad de que la organización supramunicipal fuera competencia exclusiva de las comunidades autónomas en todos los casos; sin embargo, dio lugar a cuatro modelos diferentes y dificultó innecesariamente el establecimiento de sistemas de organización institucional del territorio alternativos.

The provinces as supramunicipal institutions are born with the centralist organization of the Spanish monarchy in the nineteenth century. A century and a half later, the creation of the autonomous state with the 1978 Constitution could have opened the possibility that the supramunicipal organization was the exclusive competence of the autonomous communities in all cases; however, it gave rise to four different models and unnecessarily hindered the establishment of alternative territorial institutional organization systems.