Mediante el análisis de las tendencias históricas se puede constatar que la gran mayoría de los sectores industriales españoles (52) muestran una tendencia positiva (creciente) en su productividad real. Sin embargo una minoría significativa de sectores (18) muestran un comportamiento estancado o negativo de la productividad. Por otro lado, en una mitad de aquellos (25 sectores) las ganancias de productividad real sí que se corresponden con una mejora en la competitividad laboral mientras que en la otra mitad (24 sectores) el crecimiento de la productividad ha sido compensado / anulado por el crecimiento de los costes laborales unitarios (CLU) en la misma proporción. En estos sectores las condiciones del entorno laboral (mercado y gestión de los recursos humanos) han frenado / anulado las mejoras de productividad.