Visto ya con cierta perspectiva histórica, los movimientos sociales urbanos de la ciudad de Barcelona tuvieron gran protagonismo durante los últimos años de la dictadura franquista (1939-1975) y durante la transición democrática (1975-1982) en la consecución de mejora en la calidad de vida de la ciudadanía. Entre sus reivindicaciones, las de carácter deportivo fueron ganando protagonismo en la medida que otros déficits se fueron solventando. Una de las primeras actuaciones de esta índole fue la Olimpiada Popular, evento celebrado a finales del año 1973 con el objetivo de reivindicar equipamientos deportivos públicos en Nou Barris. El objetivo de este artículo es analizar el alcance de este evento como manifestación deportiva y sus implicaciones como instrumento de reivindicación y mobilización social en uno de los barrios periféricos de la ciudad, a partir del análisis de fuentes documentales primarias y secundarias. Este evento se configura como un buen ejemplo de la realidad social existente durante el tardofranquismo en zonas periféricas de Barcelona, que sirvió para reinvidicar mejoras en los servicios existentes en Nou Barris y que favoreció la construcción de identidades colectivas.

Seen from a certain historical perspective, Barcelona’s urban social movements played a major role in securing quality-of-life improvements for citizens in the final years of Franco’s dictatorship (1939-1975) and during Spain’s transition towards democracy (1975-1982). Among their demands, those of a sport-related nature became more and more prominent as other identified shortcomings were gradually resolved. One of the first actions of this type was the ‘People’s Olympiad’, an event held in late 1973 to demand public sports facilities in the Nou Barris neighbourhood of the city. Based on an analysis of primary and secondary documentary sources, the aim of this article is to examine the reach of this event as a sporting demonstration, and to assess its implications as an instrument of demand-making and of social mobilisation in one of the city’s peripheral neighbourhoods. This event is a good example of the social reality during late Francoism in Barcelona’s peripheral areas. It served to demand improvements to services in Nou Barris while fostering the construction of collective identities.