“I want to remain active”: Women suffering from fibromyalgia strategies to conduct basic, instrumental, and advanced daily activities

Abstract

Purpose: Fibromyalgia symptoms can significantly limit a person’s ability to function and participate in daily activities, such as work. Exploring patients’ perceptions of the impact of fibromyalgia symptoms on functionality can provide valuable insight into their coping strategies and needs to remain active. This study aims to describe the strategies and adaptations women with fibromyalgia use to carry out basic, instrumental, and advanced activities of daily living. Methods: Qualitative study based on personal interviews with 25 women diagnosed with fibromyalgia. A thematic analysis was conducted following the classification of activities of daily living into basic (movement and moving around, personal hygiene and getting dressed), instrumental (cleaning, housekeeping, and shopping), and advanced (work). Results: Due to the functional impact of symptoms in all activities of daily living, women with fibromyalgia introduced different compensatory strategies, support products, and modifications in the environment or task to increase their level of occupational competence. Introducing adaptations in the public space is a challenge, and work is a source of distress, either because it has disappeared or because of the effort to carry it out satisfactorily. Conclusion: Healthcare professionals caring for women with fibromyalgia should recognize the impact of fibromyalgia on patients’ functionality and employ strategies to improve their adaptation, as well as facilitate the assessment of sick leave.

Objetivo: Los síntomas de la fibromialgia pueden limitar significativamente la capacidad de una persona para funcionar y participar en actividades cotidianas, como el trabajo. Explorar las percepciones de las pacientes sobre el impacto de los síntomas de la fibromialgia en su capacidad funcional puede aportar información valiosa sobre sus estrategias de afrontamiento y necesidades de permanecer activas. El objetivo de esta investigación es describir las estrategias y adaptaciones utilizadas por mujeres con fibromialgia para llevar a cabo las actividades básicas, instrumentales y avanzadas de la vida diaria. Método: Estudio cualitativo basado en entrevistas personales a 25 mujeres diagnosticadas de fibromialgia. Se realizó un análisis temático siguiendo la clasificación de las actividades de la vida diaria en básicas (movimiento y desplazamiento, higiene personal y vestirse), instrumentales (limpieza, tareas domésticas y compras) y avanzadas (trabajo). Resultados: Debido al impacto funcional de los síntomas en todas las actividades de la vida diaria, las mujeres con fibromialgia introdujeron diferentes estrategias compensatorias, productos de apoyo y modificaciones en el entorno o la tarea, para aumentar su nivel de competencia en el trabajo. Introducir adaptaciones en el espacio público es un reto y el trabajo una fuente de angustia, ya sea por su desaparición o por el esfuerzo que supone llevarlo a cabo satisfactoriamente. Conclusiones: Los profesionales sanitarios que atienden a mujeres con fibromialgia deben reconocer el impacto de la fibromialgia en la funcionalidad de las pacientes y emplear estrategias para mejorar su adaptación, así como facilitar la valoración de la incapacidad laboral.