Comparative mandible geometric morphometrics of two African rodents,Thryonomys swinderianus and Cricetomys gambianus (Rodentia Thryonomyidae and Nesomyidae)

Abstract

The African giant pouched rat (Cricetomys gambianus) and greater cane rat or African cane rat (Thryonomys swinderianus) both have similar body conformation and share similar ecological biome. This study aimed to compare mandibular parameters in adults of both species. For this purpose, 9 lateral mandibular landmarks in male T. swinderianus (n=11) and C. gambianus (n=12) were analyzed by geometric morphometrics. T. swinderianus presented a coronoid process equivalent to condyle and a more caudally displaced angular process, whereas cheek teeth was less prominent and shorter in C. gambianus. This study may be useful in solving phylogenetic ambiguities, wildlife surveillance and age-population control, ration formulation in captive species, and eco-migration. This is the first time to our knowledge that geometric morphometric comparison of mandibles in these African ro-dents has enabled an inference of ecological preferences in diet based on mandible shape.

La rata gigante africana (Cricetomys gambianus) y la rata de caña africana (Thryonomys swinderianus) tienen conformación corporal similar y biomas similares. Este estudio tuvo como objetivo comparar los parámetros mandibulares en adultos de ambas especies. Para ello usamos 9 puntos de referencia mandibulares laterales en machos de T. swinderianus (n = 11) y C. gambianus (n = 12) analizándolos mediante morfometría geométrica. T. swinderianus presentó un coronoides equivalente al cóndilo y un proceso angular desplazado más caudal, mientras que los dientes de mejilla son menos prominentes y más cortos en C. gambianus. Este estudio puede ser útil para resolver ambigüedades filogenéticas, vigilancia de fauna y control con la edad de la población, formulación de raciones de especies en cautiverio, y eco- migración. Creemos que esta es la primera vez en que la comparación mandibular de estos roedores permite inferir preferencias ecológicas en la dieta con base en la forma de la mandíbula.