Global environmental change: Local perceptions, understandings and explanations

Abstract

Global environmental change (GEC) is an increasingly discussed phenomenon in the scientific literature as evidence of its presence and impacts continues to grow. Yet, while the documentation of GEC is becoming more readily available, local perceptions of GEC-particularly in small-scale societies-and preferences about how to deal with it, are still largely overlooked. Local knowledge and perceptions of GEC are important in that agents make decisions (including on natural resource management) based on individual perceptions. We carried out a systematic literature review that aims to provide an exhaustive state-of-the-art of the degree to and manner in which the study of local perceptions of change are being addressed in GEC research. We reviewed 126 articles found in peer-reviewed journals (between 1998 and 2014) that address local perceptions of GEC. We used three particular lenses of analysis that are known to influence local perceptions, namely (i) cognition, (ii) culture and knowledge, and (iii) possibilities for adaptation. We present our findings on the geographical distribution of the current research, the most common changes reported, perceived drivers and impacts of change, and local explanations and evaluations of change and impacts. Overall, we found the studies to be geographically biased, lacking methodological reporting, mostly theory based with little primary data, and lacking of indepth analysis of the psychological and ontological influences in perception and implications for adaptation. We provide recommendations for future GEC research and propose the development of a "meta-language" around adaptation, perception, and mediation to encourage a greater appreciation and understanding of the diversity around these phenomena across multiple scales, and improved codesign and facilitation of locally relevant adaptation and mitigation strategies.

El cambio ambiental global (GEC) es un fenómeno cada vez más discutido en la literatura científica, ya que la evidencia de su presencia y sus impactos continúa creciendo. Sin embargo, aunque la documentación del GEC está cada vez más disponible, las percepciones locales del GEC -particularmente en sociedades de pequeña escala- y las preferencias sobre cómo lidiar con él, aún se pasan por alto en gran parte. El conocimiento local y las percepciones del GEC son importantes ya que los agentes toman decisiones (incluso sobre el manejo de los recursos naturales) en base a las percepciones individuales. Llevamos a cabo una revisión sistemática de la literatura que pretende proporcionar un exhaustivo estudio del estado actual de las percepciones locales de cambio en la investigación del GEC. Revisamos 126 artículos encontrados en revistas revisadas por pares (entre 1998 y 2014) que abordan las percepciones locales del GEC. Utilizamos tres lentes de análisis particulares que influyen en las percepciones locales, a saber (i) cognición, (ii) cultura y conocimiento, y (iii) posibilidades de adaptación. Presentamos nuestros hallazgos sobre la distribución geográfica de la investigación actual, los cambios más comunes informados, los impulsores percibidos y los impactos del cambio, y las explicaciones locales y las evaluaciones de los cambios y los impactos. En general, encontramos que los estudios son sesgados geográficamente, carecen de informes metodológicos, en su mayoría basados ¿¿en teorías con pocos datos primarios, y carecen de un análisis en profundidad de las influencias psicológicas y ontológicas en la percepción y las implicaciones para la adaptación. Brindamos recomendaciones para futuras investigaciones del GEC y proponemos el desarrollo de un "metalenguaje" en torno a la adaptación, la percepción y la mediación para fomentar una mayor apreciación y comprensión de la diversidad en torno a estos fenómenos en múltiples escalas, y una mejor asignación de nombres y de estrategias de adaptación y mitigación.

El canvi ambiental global (GEC) és un fenomen cada vegada més discutit en la literatura científica, ja que l'evidència de la seva presència i els seus impactes continua creixent. No obstant això, tot i que la documentació del GEC està cada vegada més disponible, les percepcions locals del GEC -particularment en societats de petita escala- i les preferències sobre com tractar amb ell, encara es passen per alt en gran part. El coneixement local i les percepcions del GEC són importants ja que els agents prenen decisions (fins i tot sobre la gestió dels recursos naturals) en base a les percepcions individuals. Portem a terme una revisió sistemàtica de la literatura que pretén proporcionar un exhaustiu estudi de l'estat actual de les percepcions locals de canvi en la investigació del GEC. Revisem 126 articles trobats en revistes revisades per parells (entre 1998 i 2014) que aborden les percepcions locals del GEC. Utilitzem tres lents d'anàlisi particulars que influeixen en les percepcions locals, a saber (i) cognició, (ii) cultura i coneixement, i (iii) possibilitats d'adaptació. Presentem les nostres troballes sobre la distribució geogràfica de la investigació actual, els canvis més comuns informats, els impulsors percebuts i els impactes del canvi, i les explicacions locals i les avaluacions dels canvis i els impactes. En general, trobem que els estudis són esbiaixats geogràficament, no tenen informes metodològics, majoritàriament basats en teories amb poques dades primaris, i no tenen una anàlisi en profunditat de les influències psicològiques i ontològiques a la percepció i les implicacions per a la adaptació. Oferim recomanacions per a futures investigacions del GEC i proposem el desenvolupament d'un "metallenguatge" al voltant de l'adaptació, la percepció i la mediació per fomentar una major apreciació i comprensió de la diversitat al voltant d'aquests fenòmens en múltiples escales, i una millor assignació de noms i d'estratègies d'adaptació i mitigació.