Do we need new rights in Cyberspace? : Discussing the case of how to define on-line privacy in an Internet Bill of Rights

Abstract

During the early days of Internet it was widely defended that being in an on-line environment clearly transformed some human rights; and might even create new ones. We argue for the consideration of an Internet Bill of Rights (IBR) however rather than inventing new rights, we propose that some rights have to be reconsidered within the emerging virtual context. Privacy, anonymity, freedom of expression, and so are not exactly the same rights we have in the realm of our physical being. What changes are some inarticulate contextual conditions, which make some people think that rights are actually changing. This has theoretical implications. We attempt to show that there is no need to re-think rights like privacy from the beginning, or even eliminate it, as some scholars propose. It also has implications for policy making, as it provides a general methodology to consider and adapt to virtual contexts in order to assure that basic human rights can be correctly applied and defended in cyberspace.

Durante los primeros días de Internet, era común defender que formar parte de un entorno en línea claramente transformaría los derechos humanos, incluso podría crear nuevos. En este texto, queremos argumentar que, a la hora de establecer un Bill of Rights, o declaración de derechos en Internet, en lugar de definir nuevos derechos, necesitamos reconsiderar los que ya existen dentro del emergente contexto virtual. La privacidad, el anonimato o la libertad de expresión, entre otros, no son exactamente los mismos derechos que tenemos en el reino de lo real. Lo que cambia son ciertas condiciones contextuales no articuladas, que hacen pensar a algunos que son los derechos los que han cambiado. Ello tiene ciertas implicaciones teóricas. Intentamos mostrar que no hay ninguna necesidad de repensar derechos como la privacidad desde el principio, ni mucho menos eliminarlos, como algunos analistas proponen. Igualmente, tiene implicaciones para el desarrollo de políticas, ya que ofrece una metodología general para ser considerada y adaptada a los contextos virtuales, para así poder asegurar que los derechos humanos básicos pueden ser correctamente aplicados y defendidos en el ciberespacio.