El problema del saber entre hacendados y comerciantes ilustrados de la provincia de Caracas-Venezuela (1793-1810)

Abstract

La élite criolla caraqueña, integrada por hacendados y comerciantes, tardíamente tomó conciencia de los problemas relacionados con el conocimiento y la técnica. Ello se produjo a raíz de su participación en el funcionamiento del gobierno de las provincias de Tierra Firme, a través del Real Consulado de Caracas (1795). El Consulado si bien fue tribunal de justicia mercantil, también estuvo a cargo de impulsar el desarrollo económico de las provincias venezolanas; en esta faceta sus miembros se encararon con los problemas de la falta de saberes científicos para elevar la productividad de la agricultura y mejorar las condiciones de comunicación y exportación de la colonia. La ausencia de hombres capacitados fue una motivación para auspiciar la creación de una Academia de Matemáticas en Caracas. Este proyecto ilustrado fue socavado por las acciones de otro segmento de la misma élite criolla: los académicos de la Real y Pontificia Universidad de Caracas; que si bien influenciados por las ideas ilustradas no podían entender por qué debían introducirse aspectos prácticos en la enseñanza de las matemáticas, tal como lo demandaban los criollos del Consulado.